癌症中心
戒檳與口腔癌
戒檳與口腔癌
馬偕紀念醫院耳鼻喉科主任 呂宜興醫師
檳榔對於口腔的作用，如何引起口腔癌的原因
口腔癌引起的原因很複雜，常見的原因如嚼食檳榔、吸菸(含電子煙及雪茄)、不正常的過度刺激等等，影響因子如果超過半年或是幾年的時間，就有機會形成癌前病變，進而導致口腔癌。
長期的觀察中發現，嚼食檳榔者的口腔黏膜發生病變的機率較高。最常見口腔中有黏膜下纖維化症(submucosal fibrosis)，雙側頰黏膜最多，其次為軟顎。患部口腔黏膜會變白變硬，或是發生水泡及潰瘍。長久下來就無法張大嘴巴，導致進食困擾、刷牙或口腔檢查都有困難。吸菸或嚼食檳榔也會使口腔黏膜形成白斑，在頰黏膜、舌頭、口底部及嘴唇都可發現。黏膜白斑會慢慢由薄白斑變厚白斑(均質性變成非均質性)，或是轉變成紅白斑，最後發生口腔癌。
使用檳榔的原由
在台灣，傳說數千年前的原住民即有嚼食檳榔的習慣。明朝時，漢人移民台灣，發現當地原住民有習慣嚼食檳榔塊，因為檳榔當時成為祭祀用具，也是一部份中藥材，成為當時社交、送禮的重要物品。日據時代，日本人禁止種植及嚼食檳榔，直到台灣光復後檳榔才恢復種植，因為檳榔樹容易種植，尤其在排水良好的山坡地，卻引起山坡地保育議題，近年來種植面積已經漸漸縮減。
平地人最常吃的荖藤檳榔塊，將整顆新鮮的檳榔子，中間剖開後，夾入荖藤，然後塗上熟石灰及特殊香料配成的紅灰，或是以石灰塗於葉面上的荖葉包裹整顆新鮮的檳榔子，成為包葉檳榔。
若以提振精神物品而言，飲用咖啡佔第一名，其次為菸草及喝酒，嚼食檳榔或相似物品(印度及東南亞國家有類似檳榔的東西)使用人口排第四。世界上有嚼食檳榔的地區，集中在東南亞島國最盛行。台灣嚼食檳榔的盛行率，依2005年資料，大概佔人口總數8.5%左右，男性佔大部分(男女比約15:1);地區盛行率，也以東部原住民村落及南部較多。其實檳榔的影響是多方面，在農業經濟上來說，曾經檳榔產值僅次於稻米，是本島居民重要的經濟作物之一；在生態衝擊來說，水源涵養衝擊形成土石流，與山坡地種植淺根植物的檳榔有關。
戒除檳榔可以降低口腔癌的發生?
其實檳榔以及添加物中的荖花、荖藤(含黃樟素)皆含有致癌性化學物質。檳榔子中的檳榔素、檳榔鹼和多酚類已被證實具有潛在致癌性。攝食檳榔鹼，量大時會抑制大腦活動，也出現行動遲緩現象。檳榔在口腔經過嚼食釋放檳榔鹼產生硝化作用，形成數種的亞硝胺及多酚類的活性自由基，會抑制DNA合成而破壞細胞修護及抑制生長。紅灰與白灰會使口腔環境變成鹼性，讓自由基作用更強。
檳榔素在IARC（國際癌症研究中心）於2003年認定檳榔子是第一類致癌物(不含紅白灰等添加物的檳榔即致癌)。在國內，國家衛生研究院2006年的報告也指出，嚼食檳榔與口腔癌、口腔黏膜下纖維化、口腔白斑症之發生有之相關，甚至其他癌症（口咽癌、食道癌、肝癌、肝硬化等）之發生亦與嚼食檳榔有關。至於黃樟素是第二類致癌物，證實在動物上有致癌性。口腔癌的致癌危險，在1995年高醫葛應欽教授研究，同時嚼檳榔又吸菸又喝酒是三者都不使用的123倍。
除了癌症以外，嚼食檳榔也會造成人體各系統的問題。在口腔方面，檳榔的纖維造成牙齒及黏膜耗損，使牙周組織受損發炎；檳榔素會使口腔黏膜合成膠原蛋白質增加，形成過量之膠原纖維堆積，增加口腔黏膜下纖維化。
在泌尿及生殖部分，檳榔可能在毒性劑量下造成尿失禁，腎功能損傷，增加懷孕死產機會，嬰兒出生體重低的危險性。在呼吸道方面，嚼食檳榔造成支氣管痙攣使得氣喘惡化，發生腦血管病變，死亡也會增加。
國內嚼食檳榔以男性勞工階級族群居多，因為檳榔內含的檳榔鹼能刺激中樞神經的興奮作用，可以保持警覺性和心情愉快感覺。台灣中南部以及原住民族群，以檳榔為社交產品或是祭祀不可或缺物品，這些原因都會增加檳榔的消費量。因著男性嚼檳榔問題，近幾年來每年新診斷口腔癌男性約7,000多人且多屬於30歲至64歲中壯年，造成家庭、社會極大的影響。
對於形成癌症，尤其是口腔癌，似乎應該使用其他物品取代檳榔，並應每2年1次定期接受口腔黏膜檢查，早期診斷，早期治療，才不會遺憾終生。