血液暨腫瘤科

作者:血液腫瘤科資深主治醫師 張明志醫師 

癌症治療出現新希望，除了基因標靶藥物之外，免疫療法(immunotherapy)也成了醫界的明日之星。此療法能啟動自身免疫系統，辨識攻擊腫瘤細胞，延長患者壽命。

什麼是癌症免疫療法(Cancer Immunotherapy)呢？簡單來說，就是利用病人本身的免疫反應機制來對抗癌細胞。我們的免疫細胞除了抵抗外來病毒、病原菌，平時也到處巡邏確保身體內我們自己的細胞沒有病變成不正常的細胞。而這種「檢查哨」的角色，必須經過嚴密調控，以防止免疫細胞不會錯亂並攻擊正常細胞，造成正常組織損傷或誘發自體免疫疾病。對免疫細胞來說，腫瘤內的「微環境」通常都不太利於活化免疫細胞，使得腫瘤內部常處在偏向免疫抑制的狀態。癌症免疫療法就是希望能透過各種已知使免疫細胞反應更活躍的方法，重新活化免疫細胞，讓免疫細胞能成功辨識並殺死腫瘤細胞。

艾利森及本庶佑分別發現人體藉由CTLA-4及PD-1啟動免疫反應的「煞車」機制，並不約而同採取「阻斷煞車器功能，讓免疫反應加速，進而殺死腫瘤細胞」的策略，開創癌症免疫療法的新頁，在近年的臨床試驗當中大獲成功，成為人類抗癌戰役當中的第四項武器。人體的PD-1會阻止免疫系統攻擊健康細胞，而癌細胞能藉由PD-1騙過免疫系統避免遭到摧毀。藥廠研發的免疫療法，能抑制PD-1作用，讓免疫系統重新認出癌細胞並消滅腫瘤。許多研究者認為免疫療法若能結合放射線療法、化學療法，將可提供更有效的治療華爾街日報報導，必治妥施貴寶(Bristol-Myers Squibb Co.)、羅氏(Roche Holding AG)、默克(Merck & Co.)等五大藥廠，正在研發免疫療法。必治妥施貴寶的黑色素瘤(melanoma)藥物採用免疫療法製成。1,800名末期黑色素瘤患者使用Yervoy後，22%的病患3年後仍然存活。 另外最近小型研究發現，類似療法可能也適用於肺臟、腎臟腫瘤，或許對卵巢癌、頸癌、大腸癌也有療效。 大批末期癌症患者長期癒後效果良好，在醫界幾乎前所未聞。未來10年內，半數的癌症治療可能都會包含免疫療法。部份專家更相信市場價值有望超過100億美元。

血液癌症實驗性治療上，也有斬獲。個人化的治療增加了嵌合抗原受體(CAR)細胞治療，從病人身上取得T細胞，將T細胞植入嵌合抗原受體細胞，再將這些基因改造的T細胞，植回病人身上。嵌合抗原受體細胞除了能活化增加T細胞的數量外，還是腫瘤的標靶治療： 賓州大學的團隊報告，22位小兒科病人中，有19位患有急性淋巴性白血症病人，接受嵌合抗原受體治療，呈現完全反應。

所以目前醫學要完全治癒癌病，依科學邏輯推論~~必須研究在身體癌細胞腫瘤上注入改變的基因，讓免疫系統把自己的癌細胞，當作別人外來的細胞，這樣子不用藥物、開刀危害性治療~~免疫系統就能把癌腫瘤逐漸的消滅掉，現在醫學若能知道清楚癌細胞的特性? 還是肯定了癌症免疫療法的歷史意義，儘管它的未來還充滿著許多不確定性。