神經科
認識失智症
認識失智症
馬偕醫院神經科資深主治醫師
陳培豪醫師
隨著年齡的增加,大腦功能的會逐漸老化,以記憶力而言,大多數的年長者,雖然不如以往,但仍然可以維持日常生活的基本功能,這是正常的老化,我們常稱為健忘。失智症則是一種疾病。健康老人的健忘是忘掉東西放置的地方,或走到某處忘記要做什麼,過一段時間又想起了,偶爾他們忘記自己生活經驗的一部份,但失智者會把經驗忘得一乾二淨。
失智症病人除了記憶力的減退,可能還有注意力、語言能力、抽象思考能力、空間感、計算力、判斷力、行為情緒控制能力等功能會受到影響,容易出現妄想、幻覺或干擾行為等症狀,這些症狀會隨著嚴重程度的不同而影響工作、社會人際關係及日常生活功能。
還有一種介於正常老化和失智症之間的情形,我們稱為『輕微認知障礙』,認知功能較同年齡同教育程度者差,但日常生活功能尚正常,未達到失智症的程度。輕微認知障礙年長者每年約20%會進展為失智症,同年齡的正常人約只有2%。
初期失智症患者的症狀通常不太明顯,常被人疏忽而延誤就醫,對於懷疑患有失智症的病人應前往神經內科或精神科門診就醫。
以下提供『失智症早期十大警訊』供病人及家屬參考
- 記憶力減退影響到日常生活
- 無法勝任原本熟悉的事務
- 言語表達或書寫出現困難
- 對時間與地點感到混淆
- 判斷力變差或減弱
- 計畫事情或解決問題有困難
- 物件擺放錯亂且失去回頭尋找的能力
- 情緒和個性的改變
- 從職場工作或是社交活動中退出
- 有困難分辨視覺影像和空間關係
老年憂鬱症可能是失智症的早期症狀,或將來罹患失智症的危險因子。但老年憂鬱症的患者也可能同時有認知障礙,而與失智症症狀相似,這種情形我們稱為『假性失智』。往往一開始很難鑑別失智症合併憂鬱症狀或假性失智。針對這類患者,憂鬱症要優先治療。
失智症可依病因分為退化性、血管性及可逆性失智症。常見的退化性失智症包括阿茲海默症、路易氏體失智症及額顳葉型失智症等。血管性失智症則是因為腦部血液循環不良,導致腦細胞死亡造成認知減退。血管性失智症針對血管危險因子,如高血壓、糖尿病、高血脂的控制及抗血栓藥物治療。可逆性失智症則針對病因治療。退化性失智症如阿茲海默症及帕金森氏失智症,有多種藥物可以選擇,雖無法治癒但可減緩惡化。
瞭解病情發展,熟悉照護技巧對家屬及照顧者是非常重要的。照顧失智症患者並不容易,需要相當的耐心與愛心,治療包括藥物與非藥物,是多面向的,早期治療的效果較好,各種照護和社會資源的早期介入,可以減輕照顧者的負擔。