兒童內分泌科

生長激素(growth hormone)是由腦垂腺(位於腦部)製造與分泌的一種激素(hormone, 荷爾蒙)，在人體有多種功能，主要作用在刺激生長與細胞的再生。

生長激素缺乏的表現
如果成長中的兒童缺少生長激素，成長速度會非常緩慢，身體成熟的速度緩慢，成年身高只有122至146 cm。先天性生長激素缺乏的發生率只有約1/4000。後天所造成的生長激素缺乏包括發生於腦瘤，腦部手術後，或腦部放射治療後。缺乏生長激素的兒童給予生長激素的補充後，生長速度會顯著加快，經過數年的治療後，身高得以到達正常範圍。

生長激素缺乏的診斷
生長激素的血中濃度變化範圍很大，正常人一天當中約有5個高峰，成長中的兒童可能有8個高峰；入睡後和運動後都會出現高峰。正確的診斷需經過嚴謹的刺激性測驗，並且記錄生長速度。生長激素不足的兒童需注意其他腦垂腺製造與分泌的荷爾蒙是否也缺少，並且排除腦瘤或腦部病變的可能性。

生長激素缺乏如何治療
生長激素的取得原本十分稀少而珍貴，在1985以前是從死者的腦垂腺萃取，直到1985以後，可以由基因工程改造的細菌製造出重組的人類生長激素。生長激素很容易在腸胃道被分解破壞，因此無法口服。補充的方式是每日睡前皮下注射。目前價格仍很昂貴。目前生長激素的健保給付規定限使用於生長激素缺乏症、透納氏症候群、SHOX缺乏症及普立德威利氏症。

正常的兒童，如何促進長高?
對於正常的兒童，可以經由以下方式刺激腦垂腺自然分泌生長激素，促進長高：
良好的營養：均衡飲食，避免高糖飲料。
充足的運動：心跳超過每分鐘120下，持續20分鐘以上的有氧運動。
充足的睡眠：夜間連續睡眠8小時。
健全的生長包括身體與心理的成長，家長應避免過度強調矮小是一個缺點，建立兒童健康的觀念與自信。